También encontramos los clichés propagandísticos del cine hollywoodiense. Lugares comunes como encarnar a marines que luchan por derrocar a dictadores en Corea del Norte o Venezuela. O luchar contra una Rusia en la que algún grupo radical o terrorista se ha hecho con el poder (los enemigos árabes son tan típicos que ni los comento). Hasta en juegos de estrategia como Trópico, podemos hacer de dictador de república bananera.

Pero son sólo juegos. ¿Sólo? Para muchas autoridades que se están apresurando a legislar sobre ello, son algo más; un canal abierto de par en par para que una potencia extranjera influya directamente en su juventud de forma más directa que el cine. Por ejemplo, en Venezuela se ha aprobado una ley que impide la venta de juegos violentos básicamente por los videojuegos bélicos. El detonante fue Mercenaries 2, el cual está ambientado en una situación de ficción en un futuro próximo en la que el jugador deberá combatir en territorio venezolano en una guerra que tiene como objetivo controlar el petróleo. Como comenta la noticia antes enlazada, una legisladora venezolana ya dijo de él que “manda un mensaje a los americanos: tenéis un peligro cerca, aquí en Latinoamérica” y un congresista añadió que “el juego puede ser una campaña del gobierno norteamericano, pues sabe cómo preparar campañas de terror psicológico para lograr que se apoyen sus objetivos más adelante“. Cinco años antes posiblemente hubiera sido anecdótico, o casi.

En Corea del Norte ocurrió algo similar con el juego Ghost Recon 2, que fue vetado, y recientemente en Rusia también con uno de los juegos con mejores ventas de los últimos tiempos: Modern Warfare 2, de la exitosa saga de juegos bélicos Call of Duty. En este los malos son los rusos, naturalmente, cuyo gobierno es engañado por un grupo terrorista (ruso) para atacar Estados Unidos.  Pero sólo esto no basta para indignar a un país acostumbrado a ser el pelele malvado (junto a los nazis) de la ficción estadounidense, y menos en un videojuego, medio donde son aún más a menudo los archivillanos. ¿Qué cambia en este juego?

Esta escena. ¿El contexto? El jugador encarna a un agente estadounidense infiltrado en un grupo terrorista ruso que planea una matanza de civiles en un aeropuerto también ruso, con el objetivo de que la autoría parezca estadounidense. Debe participar para no chafar su coartada. Mejor veis vosotros mismos cómo empieza:

¿Sólo un juego? Ya no. El realismo, el tratamiento cinematográfico de las imágenes (un lenguaje que ya entiende todo el mundo) y el poder de inmersión que han conseguido los videojuegos, lo cambia todo. Pero además la trama del juego tiene más que ver con los entresijos bélicos de una novela de Tom Clancy que con la villanía caricaturesca de una película de Indiana Jones. Es un fuerte choque ficticio tanto visual como narrativo entre Estados Unidos y Rusia, que ordenó la retirada del juego y provocó irritación en el Kremlin.

Soy contrario a la censura de la ficción, y no soporto a quien la critica sólo con la que le gusta. La propaganda encubierta, por despreciable que sea, es pan de cada día en la cultura desde que el mundo es mundo, e indivisible de esta. Que ahora se esté dando en los videojuegos no es sino síntoma de su madurez como medio de expresión. No se puede patalear (o censurar) porque uno no puede (o sabe) devolver el golpe con proporcionalidad. Los medios de masas son el mejor canal de propaganda y Estados Unidos lo sabe, por eso tiene el dominio de buena parte de la industria cultural y lo mantiene protegiendo en el extranjero tan celosamente la (su) propiedad intelectual, entre otras maneras. La solución es potenciar la cultura de uno, no prohibir la de EEUU.

Pero también es verdad que preferiría sostener esta crítica en un panorama con mayor equidad. La historia la escriben los vencedores, y eso también ocurre con las guerras propagandísticas: no veremos un producto de masas como Modern Warfare 2 que explore otros lugares comunes como, buscando un esquema similar, encarnar a un soldado que participa en la defensa de un país con grandes reservas de petróleo objetivo de una invasión estadounidense impulsada por una suerte de congresistas corruptos, fabricantes de armas y banqueros que engañan (para darle el correspondiente toque de corrección política) al presidente y a la opinión pública, creándoles la ilusoria certeza de que dicho país fabrica armas de destrucción masiva, y permitiendo así dejar un gobierno títere que asegure los beneficios del posterior control del petróleo. También sería “sólo un juego”… y un escándalo diplomático cuya venta se bloquearía ipso-facto al otro lado del charco aún con más inmediatez que su contrapartida rusa. Y es un mercado demasiado grande para dejarlo de lado.

Aún queda mucho por hacer para que los videojuegos se retiren su capa de sólo para niños para los legisladores de la generación pre-atari. En el mismo mercado estadounidense, si bien da igual la violencia que pueda tener un videojuego, el sexo sigue siendo tabú. Sin embargo, estos tejemanejes ya muestran el potencial de un nuevo medio en ciernes. Quién iba a pensar en estas polémicas cuando videojuego era sinónimo de saltar sobre tortugas o cañonear amebas pixeladas que se decían marcianas.

Por otro lado estoy ultimando una antología que recoge mis diez primeros relatos cortos, debidamente revisados y actualizados. Aún no le he puesto título. La publicará Ediciones Idea, siendo mi primer libro no autoeditado, y verá la luz a lo largo del año que viene.

En cuanto a colaboraciones, apenas comencé tímidamente en 2008, en la antología-concurso Hellinfilm en la que quedé finalista. He participado en la octava edición de la antología Tierra de Leyendas con el relato La duda, cuyo libro se publicará en breve. Igualmente, ya he podido echar un vistazo a la antología (Per) versiones: Cuentos Populares a la que he contribuido con otro relato, y que tiene una pinta magnífica. Como su nombre indica se trata de retorcer los cuentos populares para verlos desde otro prisma (en mi caso he convertido al Capitán Garfio en el protagonista de Peter Pan). La hemos creado varios escritores por diversión y promoción, y debería publicarse en pocos meses. Ya está en marcha la siguiente, (Per) versiones: Historia donde mi aportación está en revisión. Será mi primer relato con trasfondo histórico, un añadido sobrenatural a la caída de la República romana durante el alzamiento de César, desde los ojos de su no muy amigo Cicerón. Una ucronía desafiante de confinar en tres mil palabras.

Igualmente, ha cambiado mucho el panorama de la publicación en Internet. Cuando publiqué Armantia en 2005, el PDF era el rey y Cory Doctorow la superestrella. Comparando con el mundo de la música, los ebooks gratuitos (mp3) se usarían como promoción del producto final, que era el ejemplar físico (conciertos). Pero hete aquí que irrumpieron los e-readers y el ebook ha pasado a coexistir con el papel como producto final, con lo que ese modelo quiebra. Por otro lado, la estructura tradicional de publicación lucha por descentralizarse, y nadie puede asegurar dónde acabará. Por lo pronto, es probable que ponga mi próximo libro autoeditado a libre disposición en un PDF DIN-A4 para impresión casera o lectura en el monitor, para quien quiera hojearlo o leerlo porque no puede pagarlo o acceder a la plataforma para ello (ambas cosas han ocurrido con muchos –e inesperados– lectores latinoamericanos que sin embargo me han devuelto toneladas de feedback), y empezaré a cobrar por la versión para lectores electrónicos (nada que ver con las barbaridades que algunas editoriales piden por sus ebooks). Seguiré preparando versiones en papel, pero estas habrán perdido ya mucho atractivo para su compra por Internet salvo para fetichistas del papel. Hoy ya no me atrevo a pronosticar cómo estará el tema dentro de otros cinco años, no obstante seguiré escribiendo y adaptándome.

Mi infancia como escritor va tocando a su fin. ¿Por qué lo digo? Porque empecé a darle a la tecla relativamente tarde, a los veinticuatro años, con lo que he comprimido en poco tiempo toda la etapa de esos primeros textos que uno guarda en un cajón o tira a la papelera con menos edad. Los publiqué para escrutinio público (más amable de lo que pensaba) y me obligué a revisarlos infinitamente en los meses venideros. Ha sido una aproximación bastante estresante y poco ortodoxa para ponerme al día, pero ha dado sus frutos. Cinco años después escribo con mucha más facilidad y oficio, y ha desembocado en un 2009 literario como nunca antes lo tuve. Ya he empezado a escribir mi próxima novela (alejada del estilo folletinesco y aventurero de Serie Multiverso) con la que espero adentrarme en mi adolescencia literaria. Pero también espero publicar más relatos cortos (lo que posiblemente tendría que haber hecho antes de meterme en berenjenales novelescos, si atendemos al orden habitual).

Por supuesto, nada de esto hubiera sido posible sin quienes han tenido la gentileza de leerme. Muchas gracias a todos.

Que las disfrutéis como lo he hecho yo creándolas y gracias por el apoyo recibido con las dos partes anteriores.

• Enlace a Olimpo

Con frecuencia me preguntan: «¿Cree usted que hay inteligencia extraterrestre?» Yo doy los argumentos habituales: hay muchos lugares por ahí fuera, hay moléculas de vida en todas partes, utilizo las palabras miles de millones, y todo eso. Entonces digo que me sorprendería muchísimo que no hubiera inteligencia extraterrestre pero, desde luego, de momento no hay prueba convincente de ello.
A menudo, a continuación, me preguntan:
—Pero ¿qué piensa realmente? Yo digo:
—Le acabo de decir lo que pienso realmente.
—Sí, pero ¿cuál es su sensación visceral?
Pero yo intento no pensar con las vísceras. Si me planteo entender el mundo con seriedad, pensar con algo que no sea el cerebro, por tentador que sea, me puede meter en problemas. Realmente, está bien reservarse el juicio hasta que se tiene la prueba.

Carl Sagan

“El mundo y sus demonios”

La duda se adelanta a un no tan distante futuro en el que los seres humanos comenzarán a buscar recipientes alternativos para su conciencia, y plantea al respecto un dilema ético desde varios puntos de vista.

Puede descargarse en su página correspondiente.

• Descarga el avance de “Olimpo” (PDF)

La publicación se producirá el 1 de Diciembre, en varios formatos de descarga digital y en rústica.

Sabía que la película me iba a gustar (a mí me encanta el mundo clásico y la astronomía) pero aún así, tenía mis reticencias. Mucha gente se ha quejado de que es lenta. Bien, tras verla, yo no entiendo si la gente ha terminado de asimilar Transformers 2 como el ritmo que una película debe tener, o qué, pero no se me hizo lenta en ningún momento ni se me ocurre cuándo podría serlo. ¿Cuando habla de astronomía? ¿De teología? ¿De historia? Quien sólo quiera entretenimiento pasará mejor el rato, sin duda, con Troya o Gladiator, pero decir que Ágora es lenta…

La película se apoya en dos pilares básicos (aunque sólo se hable de uno). La crítica al fundamentalismo religioso es el primero, nítidamente reflejado y con algunas tomas ejemplares a las que no hace falta ni ponerles música: la cámara del revés en la biblioteca y las “hormigas” desmontándolo todo. Refleja el choque entre dos formas de ver el mundo, la división entre los que buscan la verdad y quienes la quieren imponer.

Al salir del cine me ha hecho gracia recordar los comentarios acerca de que se ceba con el cristianismo en la red, mi novia incluso sacó el tema porque se extrañó tanto como yo. El cristianismo tiene más presencia en la película porque se muestra su alzamiento, pero en absoluto sale peor parada que sus contrapartidas pagana y judía, ni siquiera son los cristianos quienes tiran la primera piedra. En la película se muestra el mal del fundamentalismo religioso en general. ¿Por qué convertir entonces a los cristianos en mártires de la ira del director, como aquí, aquí, aquí o aquí? Porque a pesar del trato correcto, hay quien se alarma porque en un producto de masas no aparezca el cristianismo extendiéndose con la predicación de la paz y el amor precisamente. De ahí la sempiterna (aunque limitada a fieles que pudieran ver removidas sus conciencias al ver el film, pues no pueden convencer a más) propaganda anti-Ágora desde la derecha cristiana en este país.

También me hacen gracia los argumentos infantiles, tipo que es una manipulación porque no todo es fiel a la historia. Lo es en la mayoría de lo que sabemos, y dramatiza, como película que es, en la que no sabemos. Una de las críticas más tontas (por simple e irrelevante) y más repetidas en ese aspecto tiene que ver con la edad de Hipatia, algunos hasta poniéndola cerca de los setenta años. Huelga decir que una protagonista así sería un suicidio comercial, y que no hay que ser anti-cristiano (anti-católico dicen ellos para ponerse más estrellas) para cambiar ese detalle. No es muy distinto que quejarse de que los personajes de una peli histórica luzcan dientes blancos como la leche, ¡oh, manipulación! Pero ellos pecan de lo mismo aquí. La edad de Hipatia no es un dato cierto, y su vida podría haber acabado tanto con sesenta como con cuarenta y cinco. Rachel Weisz, es una señora actriz de treinta y nueve años, por cierto, y en la película hay un salto temporal en el que ella sale más avejentada que en su perfil del póster de la película, que parece ser lo único que han visto algunos de los que la critican. Por otro lado, ninguno de los cambios criticados dejan peor a los a los cristianos (algunos de hecho, los han dejado mejor, si la muerte de Hypatia se reflejara como nos cuenta la historia, ríete de La Pasión). Es decir, han ido con el automático puesto con lo de que la película es anticristiana en general, algunos hasta recorren la red a dejar sus comentarios de este tipo sin nisiquiera haber visto la película. Algo que precisamente tras verla, da que pensar.

El otro pilar básico de la película (sepultado por el interesado debate sobre el primero), es la alegoría a favor de la razón, la ciencia y el librepensamiento. Amenábar juega con los conocimientos astronómicos de Hipatia para mostrarnos cómo llegar al heliocentrismo ya desde la antigüedad, como Eratóstenes descubrió antes que ella el diámetro de la esférica Tierra con presición, sólo pensando y desafiando los conocimientos previamente adquiridos. Esa forma de progresar en el conocimiento del mundo que nos rodea, queda magníficamente reflejado en la respuesta que da Hipatia a un obispo cristiano que intenta convertirla:

Tú no cuestionas lo que crees. No puedes. Yo debo.

La inclusión de bellísimos parajes astronómicos no es casualidad, el germen de esta película es la astronomía. Amenábar pensó en un principio de hecho hacer una película sobre Newton o Galileo. También se refleja en los magníficos planos de La Tierra desde el espacio, estampando en la cara con esa brutal humildad que puede dar la astronomía con sólo unas imágenes, el verdadero lugar y la verdadera importancia de los seres humanos, sus pajas mentales y sus disputas.

Comentaría como aspecto negativo, los saltos bruscos en varios momentos del montaje. Y es que a la película le dieron un mordisco de cincuenta minutos de metraje, y tramas como la de Davo se notan particularmente castigadas por este corte. Espero que se publique una versión extendida. Sólo por la magnífica recreación de la vida en la Alejandría de la época, y sus choques culturales y religiosos, merece la pena.

Sé que se ha dicho mucho, pero en este caso para mí no es un tópico. Esta es una película valiente, no sólo por enseñar lo que enseña en un mundo cada vez más enrarecido que se aproxima aterradoramente a algunas de las cosas que muestra Ágora (como las teocracias islámicas, o los intentos para que la biblia entre en clases de ciencias en potencias democráticas como Estados Unidos), sino por el valor de Amenábar al crear la mayor superproducción cinematográfica española sobre pilares tan poco comerciales como la crítica al fundamentalismo religioso (y no sólo el islámico, como hacen otros), convertir a una mujer en protagonista fuera de los géneros en los que comercialmente suele funcionar (y con personajes masculinos no especialmente brillantes en comparación), y que encima (en un país que en cada legislatura maltrata más la libre investigación) haga un alegato a favor de la ciencia y la razón, la principal víctima del cine en nuestros días.

Me parece una película que trasciende al entretenimiento. Es necesaria. Le deseo el mayor de los éxitos.

En la novela, el Gun Club está reuniendo fondos por todo el mundo para la construcción del cañón que enviará a tres intrépidos viajeros a nuestro satélite, con diversos resultados.

Respecto a España, no pudo reunir más que ciento diez reales. Dio como excusa que tenía que concluir sus ferrocarriles. La verdad es que la ciencia en aquel país no está muy considerada. Se halla aún aquel país algo atrasado. Y, además, ciertos españoles, y no de los menos instruidos, no sabían darse cuenta exacta del peso del proyectil, comparado con el de la Luna, y temían que la sacase de su órbita; que la turbase en sus funciones de satélite y provocase su caída sobre la superficie del globo terráqueo. Por lo que pudiera tronar, lo mejor era abstenerse. Así se hizo, salvo unos cuantos realejos.

Los libros que edito sirven para promocionar los libros que escribo. ¡Así de simple! Las nuevas tecnologías han reducido tanto el coste y el tiempo de edición que contribuir a la comunidad editando para otros es una excelente idea.

Explica más a fondo esta forma de ver la edición, que pretende fomentar la figura del “editor social” pues para él “lo ideal es que el libro resulte de una asociación de talentos profesionales y no de un mecanismo corporativo“.

Se está gestando un concurso de relatos en Sedice con el que parece, va a empezar (se trata de una revisión de cuentos populares en la que voy a contribuir). Estando como estoy medianamente al día en el panorama editorial, creo que Fran está abriendo el camino correcto y desde aquí le deseo toda la suerte del mundo. Si la cosa se mueve espero participar con más relatos.

El caso es que después de tantos años, el creador de la serie, Brooke Burgess, está buscando financiación para terminar el piloto de una mini serie con actores reales de Broken Saints, con una duración estimada de trece horas, para ser estrenada en 2010. Para abrir boca han creado un teaser que respeta el estilo de cómic animado del original: