Desde la línea 2

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Anoche tuve la suerte de estar de visita en las instalaciones del Instituto Astrofísico de Canarias, en Izaña. Pudimos contemplar el ocaso del Sol en el Teide, sobre el mar de nubes, con una atmósfera cristalina a dos mil cuatrocientos metros de altitud (cansaba hasta respirar).

El grupo en el que entré tuvo acceso a un telescopio algo viejuno que se mantiene sobre todo para uso del alumnado, muy bien avenido pese a todo. Vimos varias cosillas, cúmulos globulares, nebulosas (la de la lira fue impactante), y lo que más me llamó la atención, Júpiter. No se veía como en una foto de sonda, claro, pero no andaba muy lejos. Si bien el color era algo más pálido, se reconocía perfectamente los anillos de nubes de distintos tonos y la gran mancha roja que acaparaba el grosor de una de los más grandes. A su alrededor, ya como puntos de luz, tres de sus lunas más brillantes.

Lamentablemente fue imposible sacarle una foto con un mínimo de calidad a través del telescopio.

Testimonio gráfico:

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Leyendo la noticia de la desclasificación del archivo OVNI inglés (si lo leen no se pierdan el dibujo del seiscientos volador) me he acordado de la pobre NASA. Porque ojalá la Tierra fuera el chiringuito extraterrestre que algunos aún creen que es, o al menos así lo creyeran los gobiernos. En tal caso la administración estadounidense, por ejemplo, dejaría de continuar recortando el ya escaso presupuesto de la agencia espacial (mandan cacharros a Marte que valen la mitad de muchos blockbusters rancios de Hollywood) y sabríamos más sobre el universo y nosotros mismos.

Y es que resulta triste ver a la agencia espacial que nos llevó a La Luna estrujando a su departamento de marketing para que el contribuyente se solidarice con ellos. Sacándose de la manga bacterias marcianas, aumentando el tono rojizo de Marte en las fotos oficiales para darle un aire más exótico, o por último presentando una supernova tras un comunicado enigmático con una semana de antelación anunciando un “descubrimiento esperado durante cincuenta años”, entre otros casos.

El esperanzador renacimiento del interés astronómico de los ochenta (Cosmos, las Voyager…) ya pasó. El espacio no es interesante sin hombrecillos verdes.

Y como tengamos que esperar a que aparezcan…

Una estrella cuarenta veces más grande que nuestro Sol, ha estallado en una explosión de tal magnitud que se ha podido ver a simple vista desde nuestro planeta. O más bien habría que decir que explotó hace unos siete mil quinientos millones de años (tal es la distancia en años luz de nosotros), y que ahora es cuando lo hemos podido ver.

Cosas del diferido: explotó antes de que nuestro planeta existiera, y ahora hemos podido ser testigos de que una vez esta estrella existió y murió, aniquilando cualquier sistema planetario que pudiera tener (y a su vez la vida que albergase). Cosas como estas nos recuerdan lo grande que es el cosmos, tamaño tan a menudo trivializado en la ficción donde los extraterrestres se dan garbeos por aquí como si tal cosa.

Quién sabe si cuando esa estrella mediana y estándar a la que llamamos Sol haga lo propio y nos reviente en la cara, otra inteligencia (que tal vez aún no existe) lo perciba y se pregunte también por nosotros.

Foto de nuestro planeta y su satélite tomada desde la órbita marciana recientemente por la Mars Reconnaissance Orbiter:

Y al mirar a través del espacio con instrumentos e inteligencias con los que apenas si hemos soñado, ven a sólo treinta y cinco millones de millas de ellos una estrella matutina de la esperanza: nuestro propio planeta, mucho más templado, lleno del verdor de la vegetación y del azul del agua, con una atmósfera nebulosa que indica fertilidad y con amplias extensiones de tierra capaz de sostener la vida en gran número.

H.G Wells, “La Guerra de los Mundos” (1898)